Nach heutiger Lehrmeinung besteht ein Atom (außer Wasserstoff) aus den 3 Grundbausteinen, Proton, Neutron und Elektron. Dabei stellt sich die Frage, ob die Reihenfolge der Entdeckung bzw. Postulierung der Grundbausteine, zur heutigen Atomvorstellung eines Dreiersystems führte. Ursprünglich ging man von einem Zweiersystem aus. Dabei spielte das Wissen über die Dualität der Elektrizität eine Rolle.